On the road!

Two happy travelers ready to go!

Lähdimme Bangkokista torstaina 17.9. kohti Chumphonia ja Koh Taon saarta. Juna lähti illalla klo. 19.30. ja saavuimme Chumphoniin viiden maissa aamulla. Juna oli hieman myöhässä kunnostus- ja rakennustöiden takia, mutta ei onneksi niin paljoa, että olisi vaikuttanut jatkosuunnitelmiin. Asemalla oli innokkaita naisia palvelemassa meitä jo siihen aikaan ja tarjoamassa aamiaista. Meidän ei tehnyt oikein mieli siihen aikaan syödä vielä mitään. Yö ilman unia saattoi myös vaikuttaa asiaan.

Juna oli siisti, mutta nukkuminen tosiaan mahdotonta ainakin minun unenlahjoillani. Rytinä, pauke, hyppiminen tai liukuminen varmistivat hyvin hereillä olon. Olin varma, että putoan yläpunkasta jossain kohtaa. Juna ei pysähtynyt kovin montaa kertaa, mutta aina kun pysähtyi niin sisälle tuli aivan hirveä pakokaasun määrä.
//
We left from Bangkok on Thursday 17 September towards Chumphon and island of Koh Tao. The train left half past seven in the evening and arrived in Chumphon around five in the morning. It was a bit late but that didn't effect on our plans.

The ride was really bumpy and we couldn't sleep at all. The exhaust fumes kept coming in every time we stopped. I was sure that I'll fall down from the top bunk bunk in some point, luckily I didn't.

From Hua Lamphong train station - the Royals can be found from here as well.

Our ride from Bangkok to Chumphon (you can see the fumes in the picture quite well)

The second class cabin. The two seats on the bottom are turned into a bed.

Feelings from the train

Toimii kuin junanvessa! :D (a stupid Finnish saying) Tämä oli kyllä vedettävä..
Luckily there was another with a seat but it wasn't very charming either..

From Chumphon train station around 5am

Junalippu toisessa luokassa maksoi 620 bahtia ja toinen lippu taisi olla 690. Olisikohan yläpunkka ollut tuo halvempi. Juna + "bussi" satamaan + Songserm laivamatka Koh Taolle olivat yhteensä n. 1500 bahtia per henkilö eli n. 43€. Juna-bussi-laiva-yhdistelmälippuja voi ostaa esim. Bangkokin Hua Lamphongilta "tickets for foreigners" kopista, joka on ennen varsinaisia lipunmyyntiluukkuja. Kävimme ostamassa liput paria päivää ennen ja esim. ykkösluokka oli silloin jo täynnä. Tässä hyvä nettisivu mistä löytyy paljon tietoa junista ja aikatauluista yms. Seat61

"Bussi" lähti kuuden maissa kohti satamaa, matka kesti jotain 20-30 minuutin väliltä, josta laiva lähti seitsemältä. Syy miksi olen kirjoittanut koko ajan "bussi" on se, että ei se mikään bussi ollut :D Meidät Koh Taolle menevät ohjattiin lava-autotyyliseen hökkeliin missä istuttiin laitoja kiertävillä penkeillä. Takaovea ei ollut ja koko matkan sai pelätä, että rinkka pomppaa ulos kyydistä (minun sattui tietysti päälimmäiseksi).
//
The train ticket in second class was 620 baht and the other one 690 baht. I think the upper bed was cheaper.. The whole trip with train, "bus" and boat was about 1500 baht, approx. 43 euros. You can buy the tickets e.g. from Hua Lamphong train station in Bangkok, there's an own booth for foreigners. Check Seat61 for more details.

The "bus" left around 6am and took around 20-30 minutes to reach the harbor were the boat left at 7am. You wonder why I wrote "bus", well it was not actually a bus. It was kind of pickup truck with sort of roof. We sat along the sides on wooden benches and plus there was no back door. I was scared that my backpack will fall from the ride, mine was of course the one on top...

Gopro couldn't even get a good shot from the "bus" ride...

Our Songserm boat from Chumphon to Koh Tao 

From inside the boat 

We made it! (This is guy is just some random passenger).

Laiva oli todella siisti ja merimatka sujui paremmin kuin hyvin. Saatiin jopa vähän nukuttua!
Saavuimme Koh Taolle suunnitellusti kymmenen maissa. Reippaina nuorina päätimme kävellä hostellille. Koh Tao on hyvin pieni saari, levein kohta 3,4 km ja pituutta on 7,6 km. Mae Haadin satamasta meidän hostellilla on noin 2 km.
Taksit saarella ovat paljon kalliimpia kuin mantereella ja aloitustaksa ainakin yhden oppaan mukaan on 100 bahtia henkilö. Julkistaliikennettä ei luonnollisestikaan ole. Kävelemään lähdettiin ja jotta saimme karistettua kaikki kauppiaat ja taksin tyrkyttäjät niin lähdettiin vahingossa väärälle tielle. Pieni kiertotie +35 asteisessa helteessä tekee vaan hyvää :D
Päästiin hyvin perille alun jälkeen, mutta voin sitä hien määrää! Sitä tuntuu vieläkin riittävän ihan tarpeeksi..
//
The boat ride went really well, we even got some sleep! The boat was tidy and everything in good order. We arrived in time around 10 am to Koh Tao. We thought we walk since it was only 2 kilometers to our hostel from the Mae Haad pier. Koh Tao is a really small island - length is 7,6 km and width 3,4 km.
Taxis are a lot more expensive than on mainland. They take minimum 100 baht per person. There no public transportation which you can expect. We wanted to get away from the pier fast since there was a lot people trying to sell taxi services, accommodation etc. We accidentally took one turn too soon and had to make a little detour. In +35 degree heat it was so rough to walk even without it. Well, we made it in the end but the walk felt like it lasted forever.

Maisa with her huge backpack

Meidän hostelli Bubble bungalow on oikein mukava ja hyvällä paikalla saaren eteläpuolella Chalok Baan Kao rannalla. Tämä on yksi kolmesta Koh Taon isommasta kylästä ja niistä kolmesta pienin. Mukavan rauhallista, ei yökerhoja tai örvellystä ja kaikki tarpeellinen lähellä. Nyt ei ole vielä sesonki, joten joka paikassa on aika hiljaista muutenkin.

Oltiin ensimmäiset kaksi yötä bungalowssa, jossa oli vain tuuletin. Kahden erittäin huonosti nukutun yön takia ja ehkä myös hieman nestehukkaisina päätimme siirtyä ilmastoituun huoneeseen. Oli niin kuuma, että ei jaksanut tehdä mitään ja nukkuminen oli mahdotonta. Lomalla tässä kuitenkin ollaan ja ei haluta, että loma menee ihan pilalle.
//
Our hostel is called Bubble Bungalowsand it's in the south side of the island in Chalok Baan Kao. Here's nice a quiet, no crazy drunken tourists or night clubs. Still you can find everything you need from here. This one of three main villages on the island and the smallest one of those.

The first two nights we stayed in a bungalow with only a fan. After two very badly slept nights and little dehydrated we decided to move to a room with air conditioning. Sleeping was almost impossible for us and we were so tired already from the trip. This is a vacation for us and we really want to be able to enjoy :)

The bungalow for the first two nights

The room for the rest of the stay

Enää yksi yö jäljellä. Tämä on kyllä upea saari ja paljon on nähty ja koettu näinkin lyhyessä ajassa.
Huomenna aamulla laivalla ensin Koh Phanganille ja siitä takaisin mantereelle Surat Thaniin. Siellä ollaan yksi yö ja sitten heti aamusta otetaan suunta kohti Hat Yaita ja Kuala Lumpuria.
Kirjoittelen täällä olosta lisää toiseen postaukseen :)
//
Only one night left on this beautiful island. It had been really nice to stay here and we have experienced a lot in just a week.
Tomorrow morning we take a boat to Koh Phangan and then back to the mainland to Surat Thani city. We stay there for one night and then in the morning take a train towards Hat Yai and Kuala Lumpur.
I'll make another post of our stay here :)

Bangkok

Saavuimme Bangkokiin maanantaina neljän jälkeen iltapäivällä. Keräilimme vähän voimia lentokentällä ja nappasimme sitten skytrainin hostellimme lähimmälle pysäkille. Hintaa per henkilö tuli 35 bahtia eli noin yhden euron verran, hinta riippuu siitä montako pysäkin väliä menee. Sitten otimme vielä metron, joka oli muistaakseni saman hintainen. Pieni arviointivirhe tuli hostellin etäisyydestä pysäkiltä - pieni tihkusade, 15 kiloa selässä, ilmankosteus jotain 80 ja taivaan väliltä sekä reilun
30 asteen lämpötila eivät auttaneet asiaa. Urheasti käveltiin ja löydettiin hyvin perille.

Hostellimme O'Nidra House sijaitsee Surawong Roadilla Bang Rakin kaupunginosassa Silom Roadin vieressä. Alueella ei ollut paljoa turisteja ja sai olla muutenkin rauhassa. Kadun toinen pää oli vilkkaampi ja siellä oli enemmän kauppoja ja ravintoloita. Hostellin miltein naapurissa on 7 eleven, joka on suurkaupungissa kovin kätevää, ilta- ja aamupalat saatiin kätevästi sieltä.
Hostelli oli todella siisti ja huone hintaansa nähden parempi kuin hyvä. Hinta kahden hengen private huoneesta oli n. 16€, johon sisältyi vielä ilmastointikin. Respan nuori mies oli todella auttavainen ja antoi vinkkejä missä käydä yms. Kaikin puolin voin suositella.

Ilari in front of our hostel 

Silom Road

Sitten itse asiaan eli Bangkokiin. Itsellä ei ollut mitään ennakkokäsitystä paikasta, enkä ollut sen tarkemmin nähtävyyksiä tai muita katsellut. Kaupunki on hyvin vilkas - reilut 9 miljoonaa ihmistä, joten olettaa saattaa. Bangkok oli mielenkiintoinen kokea ja nähdä, mutta ei tehnyt meihin suurta vaikutusta.
Liikenneruuhkat ja -kulttuuri sekä siitä johtuvat saasteet ovat kauheat, jotka ainakin meidän kokemustamme haittasivat. Menopelit eivät ole uusimmasta päästä ja jos kaupungissa saa ajaa 80km/h niin kyllä saasteita syntyy. Liikkuminen kaupungissa on hyvin hidasta millä tahansa menopelillä. Valitettavasti metro ei ole kovin laaja, mutta sillä pääsi todella nopeasti. Bangkokissa asuu liikaa ihmisiä sen kokoiseksi kaupungiksi. Nopea kasvu on aiheuttanut sen, että infrastruktuuri ei ole pysynyt mukana kehityksessä, joka näkyy esim. huonossa jätehuollossa,  liikennejärjestelyissä, rakentamisessa ja julkisten paikkojen ylläpidossa.
Hostellia valittaessa kannattaa miettiä tarkkaan mistä päin sen ottaa, meidän oli vähän turhan kaukana kaikesta. Business district oli vieressä, mutta ei ollut nyt tämän reissun tarkoitus :)

Uskon, että kokemukseen vaikutti myös paljon se, että odotimme todella paljon pääsyä Koh Taolle. Kaupunki on erittäin monipuolinen ja jokaiselle löytyy jotakin - Khao San Road turistien "vetonaula", paljon upeita temppeleitä ja kuninkaallinen palatsi,  Chao Phraya-joki, Chinatown, suuret ostoskeskukset, yömarkkinat ja paljon muuta :)

Lopuksi pari vinkkiä Bangkokiin:

• Ole varovainen liikenteessä, nopeudet ovat kovia ja käsitys suojatiestä olematon. Muista myös vasemmanpuoleinen liikenne. 
• Vaikka välimatkat eivät olisi pitkiä, varaa hyvin aikaa taksimatkoihin - liikenne on todella hidasta. Suosi metroa ja skytrainia!
• Taksit ovat halpoja, mutta muista ruuhkat. Alkutaksa on 35 bahtia ja veloitus on ajan mukaan. Käytä vain mittarillisia takseja. 
• Hostellin/hotellin nimi ja osoite olisi hyvä olla Thain kielellä esim. taksia varten. Ota vaikka respasta käyntikortti ja käytä sitä. 
• Neuvottele tuktuk-matkan hinta aina etukäteen niin vältyt yllätyksiltä. 30-50 bahtia on aika normaalihinta. 
• Kun menet temppeliin, pukeudu asianmukaisesti. Pitkät housut (jossain paikossa riittää, että polvet peittyvät, mutta esim. Wat Phra Kaewiin mentäessä housujen tulee olla nilkkoihin asti), olkapäät peitettynä paidalla (huivi ei aina riitä kuten Wat Phra Kaewissa), ei ihonmyötäisiä tai muutenkaan paljastavia vaatteita. Wat Phra Kaewista saa vaatteita lainaan 200 bahtin panttia vastaan. Huom. pitää olla tasaraha! 
• Thaimaalaiset ovat todella ystävällisiä, mutta tunnista oikeasti ystävälliset mahdollisista huijareista. Kannattaa googlata Bangkokin yleisimmät huijaukset niin pääset kärryille. 
• Muista neuvottelun jalotaito - hinnassa on yleensä aina ilmaa, varsinkin länsimaalaiselle. Tinkaamista yleensä myös odotetaan.

Briefly in English 

We arrived in Bangkok on Monday afternoon around 4pm. We took the skytrain to nearest stop to our hostel and took a metro from there. We thought that the distance is not so far so we'll walk the rest of the way. Turned out it was too much - the heat, little rain, humidity way over 80% and then the 15 kilo backpack on my back. We made it to the hostel but we were so tired.

Our hostel was called O' Nidra house and it is located in the Bang Rak district. It's on Surawong Road which is next to Silom Road. It is a business district, nice and quiet in Bangkok scale. There was not too many tourists which was pretty nice. 7 eleven was almost on the other side of the road. I could recommend the hostel for anyone who wants privacy and peace and quiet :)

I didn't have a lot of expectations of Bangkok so I didn't know what to expect. The traffic and pollution are terrible and it takes forever to get from one place to another. The pollution really affected the experience which was too bad. It was nice see Bangkok but I didn't enjoy it that much. I think what affected the experience the most was that we were really looking forward to getting to Koh Tao. Bangkok is really overpopulated and the infrastructure  hasn't really kept up with the growth. You can see that in poor waste management, traffic jams, poor building and management of public areas.

Bangkok is really versatile and there is something for everyone - Khao San Road "tourist magnet", lots of beautiful temples, the Grand Palace, Chao Phraya river, Chinatown, big shopping centers, night markets and much more :)

A few tips to Bangkok:

• Be safe in the crazy traffic. They hardly know the consept of crosswalks. Remember that in Bangkok they use the left side. 
• Use the metro and skytrain if possible. Make sure you have enough time if you use taxi, the traffic is really slow. 
• Taxis are cheap but remember the traffic. The starting fare is 35 baht. Use only taxis with a meter. 
• Keep the name and address of the hostel/hotel with you for taxis and other purposes. For example take a business card from the reception.
• Always negotiate the tuk tuk ride fare before the trip so you'll save a lot of money. 30-50 baht is normal for ride. 
• Dress appropriately to the temples, especially to Wat Phra Kaew. Long trousers, t-shirt (no sleeveless tops) to cover your shoulders (a scarf isn't enough), no skin tight or revealing clothes. You can rent clothes from Wat Phra Kaew, 200 baht each item. Remember to have the exact amount, no change is given. 
• Thai people are really friendly but be aware of too friendly well English speaking men (especially). Google scams in Bangkok so you know how to prepare. 
• Remember haggling, there's normally always room for that and it's also expected.

--------

Kuvat eivät ole nyt oikeassa järjestyksessä kun blogger ei tee kännykällä tai tabletilla yhteistyötä. Netti on niin hidas, että en jaksa ladata niitä enää uudestaan oikeassa järjestyksessä. Vaihtelen oikeaan järjestykseen kun pääsen tietokoneelle.
//
The pictures are not in right order, so sorry. Blogger doesn't want to co-operate with the phone or tablet. I'll fix them when I get a change to use a PC.

Our first ever tuktuk ride! :)

Gate to Chinatown 

Entering Chinatown 

From Chinatown 

Wat Phra Kaew and The Grand Palace from the river Chao Phraya.

Wat Arun from the river - too bad it was under renovation  

From Wat Phra Kaew 

From Wat Phra Kaew 

From Wat Phra Kaew 

Ilari at Wat Phra Kaew 

Ilari and the 46 meter long Reclining Buddha 

Reclining Buddha in Wat Pho

From Wat Pho

Entering Khao San Road 

Khao San Road 

From Wat Phra Kaew - Temple of the Emerald Buddha
I'm wearing a beautiful rental shirt since I was wearing a sleeveless top. I had a scarf to cover my shoulders but they said it was not enough.  

From Wat Phra Kaew 

The Grand Palace 

A guard in front of the Grand Palace 

A really white tourist leaving the Grand Palace :D 

Welcome to Wat Pho!

Buddha statues in Wat Pho 

From Wat Pho 

From Wat Pho - remember never point your feet towards Buddha

Maisa and the Reclining Buddha 

When it rains, it really rains. The other couple were lucky to have an umbrella :D

Turvallista matkaa! // Safe travels!

Lähdimme matkaan sunnuntaina 13.9.2015 klo. 14.05 Helsinki-Vantaalta kohti Lontoota ja sieltä Hong Kongin kautta Bangkokiin. Ensimmäinen lento oli Finnairin, kesti kolmisen tuntia. Toinen, pisin lento oli Cathay Pacificin ja kesto mukavat 12 tuntia. Pisin lento millä kumpikaan meistä on ollut. Se oli yölento, joka helpotti vähän.
Viimeinen lento oli myös Cathayn ja kesti myös kolmisen tuntia. Lennot menivät mukavasti ilman suurempia viivästyksiä. Vaihtoajat olivat noin pari tuntia, joten aika meni nopeasti kentällä. Lennot olivat halvat 310€ per henkilö, niistä kirjoittelin aiemmin tänne.
Lennettiin ensimmäistä kertaa Cathay Pacificin koneella ja ei ole kyllä mitään moittimista. Mukavat lentoemännät, hyvät elokuvat, hyvä ruoka ja muutenkin kaikki sujui mainiosti.
Matkatavarat löysivät perille yhtenä kappaleena ja kaikki ehjänä. Saatiin vielä Finskin baggage drop pisteeltä muovipussit rinkkojen päälle, jotka oli kyllä hyvä extrasuoja. Rinkkojen päällä meillä oli sadesuojat, vähän elmukelmua ja matkalaukkuvyöt.

Kaikki meni siis suunnitelmien mukaan ja päästiin turvallisesti perille :) Yritän kirjotella heti huomenna tai myöhemmin tänään meidän Bangkokin etapista.
Koh Taolla on kaikki mennyt tosi kivasti, mutta siitäkin sitten lisää myöhemmin. En malttais näpytellä mitään postauksia, mutta yritän parhaani ;)

In English

We left on Sunday 13 September at 2.05 p.m. from Helsinki-Vantaa towards Bangkok. First stop was in London and the second one in Hong Kong. The first flight, about three hours was operated by Finnair and the later two by Cathay Pacific. The flight from London to Hong Kong was the longest I've ever had, approx. 12 hours. It was a night flight so it was easier.
All the flights went well and there was no big delays. I wrote about the flights earlier, the post can be found here.
The flights were pretty cheap 310€ per person.
This was our first time flying with Cathay Pacific.
All in all everything went smoothly, the flight attendants were nice, food was good, the in flight entertainment had a good selection and no problem in any point.
Our backpacks arrived safely both in one piece. We had the rain covers on them as well some plastic wrapping. We got huge plastic bags from the Finnair baggage drop counter which were really useful.

Everything went according to plans and we arrived safely to Bangkok. I'll try to write about our stay in Bangkok today or tomorrow. Here in Koh Tao everything has went really well, I'll write later about that. I don't have much patience now to stay indoors and write but I'll try ;)

Ready to go!

Ready for the adventure :)

Menu for the London - Hong Kong flight.

We had the sea bass which was really good! 

Dinner on board - lentils were super good!

Breakfast on board 

From Hong Kong 

You gotta have woolen socks in the airplane. Thank you Erika ;)

Hong Kong from above