Surat Thani ja matka KL:ään // Surat Thani and on the road to KL

Lähdimme Koh Taolta lauantaina 26.9. takaisin mantereelle. Ostimme laivaliput vastapäisen sukelluskoulun myyntipisteestä, näitä lippuja saa saarelta vähän joka paikasta. Hinta oli 800 bahtia eli noin 23€ per henkilö, joka sisälsi taksikyydin satamaan, laivaliput Koh Phanganin kautta mantereelle Surat Thaniin, tarkelleen ottaen Don Sakin satamaan ja sieltä vielä bussikyydin kaupunkiin.

Nouto hostellilta oli yhdeksältä aamulla ja lautan piti lähteä 9.30. Matka satamaan kesti ehkä 10 minuuttia, jonka jälkeen pääsimme jonottamaan. Meidän tuli vaihtaa ostetut lippumme tiskillä. Olisi ehkä odottanut vain perinteistä lippua missä lukee määränpää tms. Sen sijaan saimme paitoihimme tarrat missä luki mihin menemme, ranteisiimme käsin väkerretyt rannekkeet missä lukee, että muista jäädä pois Koh Phanganilla ja odota tunti seuraavaa laivaa ja vielä lipun laivaan sekä bussiin. Tämän lisäksi rinkkoihin laitettiin merkit mihin mennään, vaikka niitä ei kukaan ikinä katsonut. Rinkat vain kasattiin laivan etuosaan epämääräiseen pinoon, josta jokainen nappasi omansa. Matkalaukut lajiteltiin jotenkin. Matkaan lähdimme noin 20 minuuttia myöhässä 9.50.
Takaisin asiaan... Saavuimme siis naapurisaarelle Koh Phanganille yhdentoista maissa ja odottelimme tunnin seuraavaa laivaa. Siinä helteessä rinkkojen kanssa ei tehnyt mieli lähteä mihinkään seikkailemaan ja aikaa oli vain vajaa tunti, joten odottelimme satamassa. Seuraava laiva tuli hyvissä ajoin ja pääsimme matkaan suunnitellusti klo. 12. Teimme nopean pysähdyksen Koh Samuilla ja saavuimme Don Sakille noin varttia vaille kaksi iltapäivällä. Surat Thaniin taisimme ajella tunnin verran ja olimme perillä kolmen maissa kuten suunnitellusti. Bussihan ei ollut mikään kaunis ilmestys ja kuski aika hullu kuten aina..
//
We left from Koh Tao on Saturday 26 September towards the mainland again. The boat (catamaran) ticketd were 800 baht each so approx 23€. The tickets took us first to Koh Phangan, then to Don Sak and then by bus to Surat Thani city. It also included taxi pickup from the hostel.

The boat was supposed to leave at 9.30am but it was about 20 minutes late. We were quite amazed when we got the tickets from the counter (the ones we bought had to be changed), one for ferry and one for bus, that's understandable, but we also got handmade wristbands which said remember to alight at Koh Phangan and wait for next boat which leaves at 12pm. Then we also got stickers on our shirts and stickers on our backpacks. It felt so complicated, old fashioned and time consuming that we were quite humored by the whole situation. There were some many people that I don't understand why they haven't came up with a better system.

Anyhow, the boat ride was quite smooth, the first one when we came to the island was better since it was a slower boat. We made an hour stop in Koh Phangan and changed the boat and then a quick stop in Koh Samui. Bus ride was okay although the bus was awful..

Our catamaran ride back to mainland 

Here we go again! 

Bussi pysähtyi Surat Thanin keskustassa paikallisen Catamaran toimiston eteen, josta alkoivat kovasti tarjota taksikyytejä. Ensimmäistä kertaa emme jaksaneet lähteä seikkailemaan vaan otimme taksin ja sovimme vielä noudon hotellilta juna-asemalle seuraavaksi aamuksi. Helppo ratkaisu hieman matkapahoinvoinnista kärsineille..

Pääsimme hotellille, joka oli todella siisti ja kaikin puolin oikein mukava. Paikka oli aivan vilkkaan kadun vieressä, mutta kuitenkin rauhallisella paikalla sivukadulla. Hotelliyö kahdelta maksoi huimat 15€ yhteensä. Olisimme voineet suunnata suoraan Kuala Lumpuriin, mutta teimme oikean ratkaisun kun pysähdyimme yhdeksi yöksi Surat Thaniin. Olimme jo siinä vaiheessa poikki laivamatkoista, joten koko yön kestävä matka Kuala Lumpuriin olisin ollut liikaa.

Surat Thanissa ei ole oikeastaan mitään nähtävyyksiä, joten suuntasimme kaupungin suurimpaan ostoskeskukseen Central Plazaan. Olimme varmasti kaupungin ainoat turistit, koska saimme osaksemme paljon huomiota. Surat Thani, toiselta nimeltään City of good people, oli kyllä nimensä veroinen. Kaikki hymyilivät ja tervehtivät meitä kuin naapureita ja olivat todella ystävällisiä joka paikassa.
//
The bus stopped in Surat Thani center but it was quite a walk to hostel so we decided to take a taxi. We also booked the taxi to pick us up next morning to go to the train station.

Our hotel was next to a quite big street but on a quiet alley. Everything was clean and nice for the price of 15€ a night more than we expected. We could have headed straight to Kuala Lumpur but I think it was the right choice to take one night of rest and then start traveling again.

There's no sights to see in Surat Thani city so we headed to CentralPlaza for a little shopping. It felt like we were the only tourists in town and got quite a lot of attention. Surat Thani, also known as City of good people, didn't let us down. Everything went really well, people were nice and happy and even greeted us when passing by on the streets.

Our comfy hotel bed

Some big street next to our hotel

Our hotel room and pictures from the Central Plaza shopping center

Hyvin nukutun yön jälkeen oli aika suunnata junalla Hat Yaihin ja sieltä eteenpäin Kuala Lumpuriin. Taksi tuli sovitusti ja olimme juna-asemalla hyvissä ajoin. Liput olimme ostaneet jo Bangkokista, hinta per lippu oli 436 bahtia eli noin 12€. Juna oli noin 25 minuuttia myöhässä lähdettäessä. Saimme alkuun mukilliset mehua ja jonkinlaiset aprikoosi(ehkä)pasteijat. Valitettavasti juna teki matkaa hyvin hitaasti ja pysähdyimme välillä kun jotain korjattiin. Olisi pitänyt jo ensimmäisen junakokemuksen jälkeen vaihtaa bussiin, mutta olimme ostaneet liput jo aiemmin, joten oli mentävä. Saimme myös ruokatarjoilun, olisikohan johtunut viivästyksistä vai olisiko kuulunut muutenkin. Kanacurry oli ihan ok, mutta kananmunan kanssa teki tiukkaa. Ilari passasi kokonaan ja minä rohkeasti söin yhden. Ei ollut niin pahaa kuitenkaan miltä näytti. Värinsä se oli saanut viismausteesta.
Loppujen lopuksi juna oli miltein kolme tuntia myöhässä ja meidän tuurilla Hat Yaista KL:ään menevä juna olikin täynnä ja siihen meillä ei ollut lippua valmiina..
//
After well slept night we took the taxi to train station and headed south to Hat Yai and take the next train to KL. The ticket was something around 436 baht so approx 12€. The train left about 25 minutes late which was not too bad. We got some complimentary juice and pastries which was nice. Unfortunately the train was super slow and we had to stop to repair something. There was also a lunch service which was chicken curry with rice and eggs. The curry was okay but eggs.. didn't go down that well. Ilari skipped them totally and I bravely ate one. The weird color on them was from five-spice.
After the first train experience we should have changed to bus but we had already bought the tickets so didn't want to waste money. In the end the train was late almost three hours and unfortunately the train from Hat Yai to KL was full and for that train we didn't have a ticket..

Surat Thani station was quite something else than Bangkok :D

Feelings from the train ride... The views were nicer than in a bus but not worth the trouble.

Noh, siinä oli tietysti matkatoimistojen miehiä valmiina tarjoamaan meille busseja. Seuraava juna meni vasta seuraavana päivänä ja olimme vieraassa kaupungissa ilman mitään hajua mistään. Menimme sitten juna-aseman viereiseen matkatoimistoon ja pienen alkukankeuden jälkeen myyjämies löysi meille paikat. Ei meinannut löytyä ja ehdotti taksia rajalle ja siitä bussia. Sitten laitoimme rinkat selkään olimme tekemässä lähtöä niin johan alkoi taas soitella. Taisimme olla Hat Yaissa kolmen maissa ja bussi lähti seitsemältä illalla. Menimme viereiseen ostoskeskukseen syömään ja katselimme lähikatuja.

Saimme kyydin matkatoimistolta matkan varsinaiselle järjestäjälle ja pääsimme matkaan seitsemältä aikataulun mukaisesti. Bussi oli huomattavasti mukavampi kuin juna ja olimme todella onnellisia siitä, että juna olikin ollut täynnä. Penkit sai säädettyä makuuasentoon, ne olivat leveämmät kuin normaalisti ja kyyti tasaisempaa. Maisemat olivat huonommat, mutta pimeän tultua ei niitä kuitenkaan olisi nähnyt.
//
There's was some travel agents offering their services on the train station and we decided to use their services. We were in a new city with no idea of anything and the next train went on the next day.
The bus left at 7pm so we had more than four hours to spent. We went to a shopping mall next to the train station and had some lunch and hang around.The bus left on time and we even got a lift from the travel agency to the place were the bus left.

The bus was so much more comfortable than the train and we were so happy that the train was full and we ended up in the bus. The seat were wider than normal and could be set almost in horizontal level to make it easy to sleep. Of course there was no pretty views, just highways but it got dark fast so you couldn't see anything anyways.

Happy Maisa in the bus :)

The only downside in the bus - air conditioning was soooooo cold!

Malesian ja Thaimaan rajalle meni Hat Yaista reilu tunti ja rajalla meni yhteensä noin 45 minuuttia. Ensin nousimme bussista Thaimaan rajalla, jossa löivät poistumisleimat. Tämän jälkeen köröttelimme pienen matkaa eteenpäin Malesian tullia varten. Meidän piti ottaa bussista kaikki matkatavarat mukaan ja viedä turvatarkastukseen. Ensin kuitenkin tiskiltä saapumisleima ja sitten tarkastukseen. Rinkka vaan heitettiin samanlaisella läpivalaisuhihnalle kuin lentokentällä ja se oli siinä. Itse unohdin laittaa pikkureppuni siihen ja sanoin virkailijalle, joka totesi vaan, että kaikki ok. Eli turhan tarkkoja eivät taida suomalaisia tai länsimaisia kohtaan olla.
Heti Malesian puolella pysähdyimme puolen tunnin ruokataolle ja matkalla taisimme tehdä pari muuta lyhyttä vessataukoa. Bussista uupui siis vessa..

Saavuimme Kuala Lumpuriin suunnitellusti viiden maissa aamulla. Bussi pysähtyi sopivasti noin kilometrin päästä hostellista. Koska olimme varautuneet siihen, että saavumme vasta kahdeksan jälkeen aamulla ja hostellin huoneen sai vasta kahdelta iltapäivällä emme lähteneet mihinkään seikkailemaan vaan yritimme saada hieman unta bussiasemalla. Seitsemän maissa luovutimme ja kävelimme hostellille. Huoneita ei tosiaan ollut vapaana, joten jätimme rinkat sinne ja suuntasimme aamupalalle ja katselemaan lähistön nähtävyyksiä.

Bussimatka maksoi 950 bahtia per henkilö eli noin 27€. En tiedä paljon oli minkäkin matkatoimiston siivu, mutta pääasia on, että pääsimme turvallisesti perille eikä tarvinut alkaa sumplia hostellien kanssa. Loppu hyvin siis ja Kuala Lumpuriin päästiin ehjin nahoin :)
//
From Hat Yai it took around one hour the Malaysian border and it took approx 45 minutes on the border. First we stopped on Thailand border control where they stamped the exit stamp. Then we drove a little bit further to the Malaysian border control where we needed to take our baggage with us for x-ray. First the entry stamp and then a quick x-ray and welcome to Malaysia. I even forgot my little backpack from the x-ray but the officer didn't mind, just told me to move on. First thing in Malaysia we had a 30-minute dinner break and along the way a couple of bathroom breaks (there was no toilet in the bus).

We arrived in KL around 5am which was according to the schedule. We tried to sleep a little in the bus terminal but it was hopeless. We hadn't make any booking for the hostel for that night since the train was supposed to arrive around 8am. After 7am we walked to the hostel which was around 10 minutes walk away. We didn't get the room before 2pm which was according to the policy (and we knew that) so we decided to leave our backpacks there and get some breakfast and see some sights near the hostel.

Seuraavaksi sitten Kuala Lumpur! :)
//
Next up Kuala Lumpur! :)

Koh Tao part 2

Ensimmäinen osa takana ja tässä tulee osa numero kaksi, joka jää myös viimeiseksi.

Lueskelin edellistä tekstiä ja tajusin kirjoittaneeni sitä kuin matkaopasta. Ei ollut mitenkään tarkoitus :D
Päivät saarella menivät aika rennosti rannalla loikoillen ja muutenkin rennoissa tunnelmissa, joten en kokenut järkeväksi kirjottaa mitenkään päiväkirjan omaisesti. Siinä ei olisi ollut mitään jännää.
Tässä kuitenkin sitten seuraava teksti :)
//
First part out and here comes the second part which is also the last part. I was reading the last text and realized that I wrote it like a guide book :D So sorry that was not my intention. Days on the island went past hanging on the beach and relaxing so I found it hard to write it like a journal, it would have been quite boring as well. Hope you enjoyed it anyways, here comes the next part.

Sää ja ympäristö // Weather and environment

Sää saarella ollessamme oli vaihteleva, mutta pääosin mainio. Lämpöasteet nousivat varmaan joka päivä yli 30 asteen ja auringosta saimme myös nauttia. Pieniä kuurosateita tuli pari kertaa, mutta niistä ei ollut haittaa. Iltaisin saattoi tuulla kovasti, joka sattui yleensä sopivasti ruoka-aikaan. Koh Taolla on aina sellainen sää, että sinne voi mennä. Nytkään ei ollut ns. turistisesonki ja sää oli oikein mainio. En välttämättä edes haluisi sinne kun on kuumin aika. Ilmankosteus on jotain aivan käsittämättömäntä ja tuntuu koko ajan siltä kun olisi höyrysaunassa :D Hiki tulee pienestäkin kävelyreissusta ja Koh Taon ollessa aika mäkinen niin hiki on taattu.
//
The weather varied from extreme sunshine to cloudy days with some rain here and there. The rain wasn't too bothering and actually made the air fresher which was nice. It was over 30 degrees Celsius the whole time but the humidity made it feel like even hotter. There's always a good weather on Koh Tao, high season or low season. The humidity makes you feel like you're in a steam room all the time and makes you sweat all the time.

Some of the beautiful flowers we saw on the island 

Enjoying the warm sea breeze under the palm trees

Koh Taon saari on palmujen peitossa oleva paratiisisaari, josta löytyy kuvankauniita hiekkarantoja turkoosine vesineen, yksityisiä laguuneja, koralleja, kivisiä rantoja komeine kallioineen sekä korkeita huippuja, joista näkee jopa viereiset Koh Phanganin ja Samuin saaret.
Valitettavasti turismin myötä saaren ekosysteemi on uhattuna, joka näkyy parhaiten korallien kunnossa. En väitä, että turistiti aiheuttavat kaiken vaan eritoten paikalliset tarvitsisivat koulutusta kuinka asiat hoidetaan ympäristön kannalta hyvin. Tarjoilijamme Jim kertoi, että vielä viisi vuotta sitten korallit olivat kauniit, värikkäät ja elävät, mutta kuten itse saimme huomata ne olivat nyt lähinnä harmaat eikä elämää ollut paljoa :(

Koh Taolta, toiselta nimeltään Kilpikonnasaari, ei löydy enää luonnonvaraisia kilpikonnia. Ne ovat siirtyneet pois paremmille pesimäalueille. Jim sanoi myös, että rannat olivat ennen mustanaan rannalla pesivistä kilpikonnista, me emme nähneet ainuttakaan.
Hankeita kuten "Save Koh Tao" on perustettu vaalimaan ja auttamaan saaren ekosysteemiä sekä ratkaisemaan ongelmia esim. jätehuoltoon liittyen ja kouluttamaan ihmisiä kestävän kehityksen periaatteista.
Saarella käy noin 350 000 matkailijaa vuodessa, joka on tälle pienelle saarelle todella paljon. Kehitys on ollut liian nopeaa ja saaren infrastruktuuri ei ole kehittynyt sitä mukaan mitä asutus ja turistien määrä on kasvanut. Valitettavasti saarelle rakennetaan koko ajan vain uusia resortteja.
Roskien kierrätys on olematonta ja meressä on todella paljon roskaa. Hylättyjä rakennuksia ja tontteja, laittomia kaatopaikkoja ja roskakasoja on katukuvassa paljon. Meistä tuntui pahalta katsoa kaikkea sitä roskaa ja miten asioita hoidettiin, emme olleet laisinkaan varautuneet siihen kaikkeen.
//
Koh Tao is true paradise island with palm trees, beautiful sandy and rocky beaches with turquoise waters, corals, laguuns and high hills were you can even see the neighboring islands of Koh Phangan and Koh Samui. Unfortunately mainly because of tourism the island's ecosystem is in danger. I don't just blame the tourists, the locals should be educated how to run businesses so that the environment doesn't suffer from it. Our waiter Jim told that five years ago the corals were beautiful and colorful full of life but unfortunately now like we saw the corals are grey and there's not many species left.

Koh Tao which is named after turtles, the Turtle Island, no longer has any turtles. They have moved away to better breeding waters. Jim also said that the beaches were black with breeding turtles in the past. Campaigns like "Save Koh Tao" has been established to save the ecosystem and as well as to educate people how to run businesses in an environmental friendly ways. Koh Tao gets approx. 350 00 travellers a year which is a lot for such a small island. The development has been too fast and the infrastructure hasn't kept up with it. More and more resorts are build to meet the needs of the tourists.
Recycling is almost non-existing and there's a lot of garbage in the ocean. We saw many abandoned houses and land with so much waste and also illegal landfills. We were quite shocked about how bad some things were and totally not prepared for all of it.

We accidentally came across the island's reservoir. There was a lot of signs on the island which advises to spare water.

Snorklausreissu // Snorkeling trip

Koska olimme saapuneet sukeltajien paratiisiin, piti meidänkin käydä veden alla. Ensin oli suunnitteilla tehdä Open water diver kurssi, mutta ajateltiin säästää se raha Ausseihin ja käydä vaan snorklaamassa. Sitten kun Suomeen palataan niin sukelluskurssista ei paljoa enää iloa ole kun kirkkaat vedet on muisto vain.

Saaren ympäri meneviä snorklausreissuja järjestää kymmenisen yritystä. Valitsimme sukelluskoulumme mainostaman Siammarina travel. Kaikki toimi oikein hyvin ja järjestäjät olivat rentoja. Voin suositella tuota firmaa. Päivän reissu maksoi 750 bahtia per henkilö eli noin 21€. Nouto oli 9.30 ja paluu hostelille puoli viiden maissa.
Matkaan sisältyi taksikyyditys satamaan ja takaisin hostellille, snorklausvarusteet (ei räpylöitä), vakuutus, kevyt lounas, kahvia ja teetä, kylmää vettä ja keksejä niin paljon kuin maistui.
//
We took a snorkeling trip one day which started around 9.30am and ended in the afternoon around 4.30pm. The trip was only 750 baht which is around 21€. It included taxi rides to harbour and back to hostel, snorkeling equipment (no fins), insurance, light lunch, coffee, tea, cold water and biscuits as much as you like.

Pysähdyspaikkamme olivat // We stopped at :
Thian Og Bay/Shark Bay
Aow Leuk Bay
Hin Wong Bay
Mango Bay
Nang Yuan island

Nang Yuanin saarelle on 100 bahtin sisäänmaksu, joka ei sisälly hintaan. Saarella vietettiin vapaasti pari tuntia. Snorklausvarusteet sai mukaan myös saarelle. Saarelle ei saanut viedä muovipulloja eikä räpylöitä ja laukut tarkastettiin ennen sinne menoa. Me kävimme näköalapaikalla mihin oli aikamoinen kiipeäminen, mutta se oli sen arvoista.
//
Entry fee to Nang Yuan island is 100 baht which was not included. It is also prohibited to bring plastic bottles or fins. They check your bags when entering. We spent a couple of hours on the island doing what ever we wanted to do. We went to the viewpoint which was quite a sweaty climb but totally worth it.

Tässä reissumme kuvina :)
//
Here's the trip in pictures :)

Tässä taas video yritys, toivottavasti toimii! I hope this works :)

This was not our boat but ours was almost identical 

Hin Taa Toh - sitting Buddha 

You can clearly see a man's head in the rocks 

A happy couple in the water!

Happy Maisa!

The corals were not as colorful as we expected - Gopro was in a good use in the water :)

One of our guides 

Strange little fish who came straight to your skin and didn't swim away

There was so many of them!

Views from the viewpoint on Nang Yuan island 

Nang Yuan beach

The water next to the pier on Nang Yuan island was filled with these black little fish 

Maisa on the Nang Yuan beach

Nang Yuan island 

Nang Yuan island 

Nang Yuan island 

On top of the island (nice and sweaty) We took some sunburn during that day.... :/

Nähtävyydet // Sights 

Nähtävyyksiä ei saarella oikeastaan ole. Saari on itsessään sinällään nähtävyys ja tietysti monet tulevat sinne vain sukeltamisen takia. Koh Nang Yuan saari on myös nähtävyys kuten myös rannat ja lahdet noin yleensä. Niitäkin on monia eri tyyppisiä.
Kävimme kuitenkin pienen ilmaisen matkaoppaamme vinkkaamissa paikoissa, jotka olivat lähinnä näköalapaikkoja. Skootterilla pääsi hyvin käymään näissä kaikissa.
//
There's not actual sights on the island. I think the island itself is a sight worth seeing. Many people just come there to dive and that's how you see a lot more. Koh Nang Yuan is a sight as well as the beaches and bays on the island which vary quite a lot.
We had a free guide which listed some sights and viewpoints which we visited when we had the scooter.

Tässä vähän kuvia niistä.
//
Here's some pictures from them :)

On the left Chalok Baan Kao and on the right Thian Og Bay / Shark Bay. Taken from John-Suwan viewpoint (costs 50 baht to go there but I think it totally worth it)

Ilari on top of the John-Suwan viewpoint 

And Maisa on top of the John-Suwan viewpoint

On the way to Nang Yuan terrace (Dusit Bancha resort)

Koh Nang Yuan from Dusit Bancha resort 

From Cape Gul Juea

Chalok Baan Kao from Cape Gul Juea 

From somewhere near Love @ Koh Tao / Tanote view. You can see the Koh Phangan and Samui islands.

A little free entertainment one evening - he was so talented!

I call this a sightseeing as well. A local man climbed to the palm tree while we were having dinner in the restaurant next to it and started dropping coconuts

Tässä nyt kaikki Koh Taosta, ensi postaus on matkaamisesta Thaimaasta Malesiaan.
//
Here's all about Koh Tao, next post will be about our journey to Malaysia.

Hooroo! 

Koh Tao part 1

No niin! Nyt ollaan jo Sydneyssä ja vihdoin aikaa kirjoittaa. Ei tarvitse rientää kiireessä paikasta toiseen. Nyt on nähty siis Bangkok, Koh Tao, Kuala Lumpur sekä Singapore ja Australian seikkailun on aika alkaa :)
Viime postauksessa jäin siihen kun saavuimme saarelle. Olimme siis saarella 8 yötä jos se on jäänyt mainitsematta. Olen yrittänyt kehittää tekstiin otsikoita, mutta teksti saattaa lähteä silti rönsyilemään.

Tästä tulikin aika pitkä, joten päätin jättää loput toiseen postaukseen. Silloin lisää saaren nähtävyyksistä, snorklauksesta ja luonnosta. Pysykäähän kuulolla!
//
O' righty then! I finally have time to write since we are in Sydney now. Bangkok, Koh Tao, Kuala Lumpur and Singapore are all behind us and time for the Aussie adventure to start.

I've tried to make up some topics but I'm sure I'll go off topic in some point... Last post was about our trip to the island so let's continue from there. Oh and if I've forgotten to mention we were 8 nights on the island.

This became quite a novel so I decided to make two posts. The other one will be about sights, snorkeling and nature. Stay tuned!

Kylät // Villages

Saarella on kolme suurempaa keskittymää eli ns. kylää: Chalok Baan Kao, Mae Haad ja Sairee. Tuossa järjestyksessä menevät pienimmästä suurimpaan. Meidän kylämme oli siis Chalok Baan Kao saaren eteläpuolella. Kylästä löytyy kaikki tarvittava: ravintoloita, sukelluskouluja, baareja, resortteja, bungaloweja, 7 eleven (pieni marketti), pari pankkiautomaattia, skootterivuokraamoita, pesuloita yms.

Mae Haadissa tuli käytyä pari kertaa, tämä kylä on keskittynyt sataman ympärille, josta suuremmat laivat ja lautat operoivat. Mae Haadissa ei ollut sinällään mitään nähtävää, joten ei ole kirjoitettavakaan. Samat palvelut kuin meidän kylässä, mutta suuremmassa mittakaavassa ja enemmän turistikauppoja.

Saireen kylä on muodostunut saaren pisimmän rannan Saireen ympärille. Saireen ranta on miltein 2 kilometriä pitkä ja sen varrelta löydät suurimman osan saaren sukelluskouluista. Wikipedia kertoo, että saarella myönnetään maailman toiseksi eniten PADI-sertifikaatteja (Cairns komeilee ykköstilalla).
Saireella kävimme vain kerran kun vuokrasimme skootterin. Loman tarkoitus oli rentoutua ja Saireella se ei ole mahdollista turistimäärän takia. Olimme todella tyytyväisiä, että emme ottaneet hostellia Saireelta. Eikä se rantakaan sen ihmeellisempi ollut. Jos kaipaat biletystä ja örveltäviä brittituristeja niin mikä ettei (tai mene vaan suoraan esim. Koh Samuille).
//
There's three main villages on the island: Chalok Baan Kao, Mae Haad and Sairee. This is the order from smallest to the biggest. We stayed in Chalok Baan Kao which is located on the south side of the island. There's everything you need: restaurants, bars, diving schools, resorts, bungalowes, a 7 eleven, a couple of atm's, scooter rentals, laundry places etc.

Mae Haad and Sairee are quite similar but Sairee is bigger and has a beach almost 2 km long. Mae Haad has the harbour where you come and go to the island with boats and catamarans. Sairee has the long main beach which means more tourists, shops, bars, restaurants and people trying to sell you stuff. We only visited them a couple of times since we wanted to relax and be without parties and noisy British tourists (sorry Rachel! But you know it's true..)

Toivottavasti video toimii, siinä ollaan paikallisen taksin eli lava-auton kyydissä juuri meidän kylän "keskustassa".
//
Hopefully the video works. We are taking the local taxi which means riding a pickup truck. We are just going through the "center" of our village.

Rannat // Beaches

Meidän lähimmät rannat olivat Taa Toh ja Freedom beach. Molemmille käveli noin 10-15 minuuttia. Pari korkeaa nousua pitivät huolta, että hiki oli kun rannalle saavuttiin. Käytiin aika monena päivänä Taa Toh rannalla, josta tuli meidän suosikki. Freedom beach oli ehkä vähän isompi, mutta myös suositumpi. Vesi oli aluksi virkistävää, mutta loppulomasta se oli niin lämmintä, että ei uinti niin paljoa enää houkutellut.

Saireella kävimme kerran tepastelemassa, mutta ei uimassa tai snorklaamassa. Ranta oli pitkä, mutta siinä oli paljon sukelluskoulujen veneitä eikä houkutellut niin paljoa.

Meidän rannalla, Taa toh ja Freedom rannalla eleli musta labradorinnoutaja. Se oli todella seurallinen, hengaili pitkin rantoja ja nautti olostaan. Koira näytti oikein hyvin voivalta ja varmaan joku piti siitä huolta. Myös parin kissan kanssa tuli tehtyä lähempää tuttavuutta. Ne olivat resorttien hoivissa, joten olivat myös hyvässä kunnossa ja terveitä. Valitettavan paljon oli kulkukissoja ja -koiria :(
//
The beaches next to us were Taa Toh and Freedom beach. They were approx. 10-15 minutes away from the bungalows. Taa Toh beach became our favorite since it was more private than Freedom beach. At first the water was refreshing but later during the holiday it started to be so warm that we didn't feel like swimming.

We went to Sairee beach only once but it didn't impress us that much. It was long but full of boats of the skuba diving schools.

There was a friendly dog living on our neighbourhood beaches. It was in good condition and probably someone was feeding it. There was also cats who lived in the resorts which had eaten well (some were quite big...) and had shiny furs. Unfortunately there was also a lot stray dogs and cats :(

Freedom beach

Taa Toh beach 

Taa Toh beach 

Sairee beach with Nang Yuan Island on the left

Sunset in Chalok Baan Kao 

Chalok Baan Kao from John-Suwan viewpoint 

Chalok Baan Kao 

Sunset in Taa Toh beach 

Chalok Baan Kao

Our beach dog - it was trying to catch some fish..

This cat thought that behind my bum was a good place to sleep while we had breakfast 

Welcome mat is also a good place to sleep..

... or a scooter :)

Liikkuminen saarella // Moving around on the island 

Ehdottomasti paras tapa liikkua saarella on skootteri tai mönkijä. Tiet ovat paikoin todella huonoja ja suuria kuoppia löytyy sieltä sun täältä. Joten kannattaa harkita myös mönkijää jos resorttiin menevä tie on todella huono. Asfalttia ei joka paikassa läheskään ole vaan tiet ovat hiekkaa ja epämääräistä betonia.

Skootterin vuokraus on halpaa ja helppoa. Skootterin vuokrauksen hinta vaihtelee, mutta meidän kylällä hinta oli normaalisti 150 tai 200 bahtia vuorokausi eli karkeasti n. 4-6 euroa. Vuokrauspaikkojen käytäntönä on ottaa passi pantiksi. Muista ottaa passista kopio ja pitää sitä eri paikassa kuin passia.
Tarkista skootteri aina hyvin ennen vuokrausta yhdessä vuokraajan kanssa. Tapana on, että jos jotain hajoaa se tulee korvata kokonaan uudella osalla. Meillä meni kaikki oikein mainiosti vuokrauksen kanssa.  Emme kokeneet suurta tarvetta käydä Saireella tai muualla, joten vuokrasimme skootterin vain yhdeksi päiväksi jolloin hurjastelimme saarta koko päivän ristiin rastiin. Täytyy myös muistaa, että vaikka kartaan on merkattu tie se ei tarkoita sitä, että siinä voisi ajaa esim. skootterilla kovinkaan helposti, joten varautukaa yllätyksiin ja ajakaa varovasti. Thaimaassa liikenne on muuten vasemmanpuoleinen, joten jos epäilet ajotaitojasi niin pysyttäydy takseissa.

Taksit ja kyydit olivat aina ajoissa, joten pidä kiinni suomalaisista tavoista siinä kohtaa :) Huomioi myös, että joillekin rannoille pääsee ainoastaan tai parhaiten veneellä. Venetakseja ja pitkähäntäveneitä löytyy saarelta runsaasti vuokrattaviksi.
//
Definitely the best way to move around the island is by scooter or ATV (four wheeler). The roads in some points were almost non-existing and in a really bad condition. Depending where your resort is consider an ATV.
Renting a scooter is easy and cheap. Ours was 200 baht for 24 hours so approx. 6 euros. They will take your passport as a deposit which is a standard thing to do. By the way, make sure you have a copy of the passport at the hostel or somewhere else than the real passport. Check the scooter well together with the person who rents it to you. It is customary that if you break something you need to replace it to a new one (repair is not an option).
Keep in mind that a road on the map doesn't necessarily mean a road you can drive with a scooter. Prepare for surprises and drive safely. Note also that some places are only accessible by boat. There's a lot of taxis and rental places for boats as well.

One more thing, taxis and pickups are normally early or at least on time so be polite and be early :) Oh and in Thailand they drive on the left so keep that in mind as well.

Ready to go! 

I left all the driving to Ilari who was obviously  happy ;)

Ruoka ja asiakaspalvelu 

Lyhyesti ja ytimekkäästi thaimaalainen ruoka on taivaallista! Meidän pikkukylästä ei löytynyt trendikkäitä kahviloita tai pikaruokaloita (en tiedä onko Saireellakaan) ja monet paikat eivät edes tarjonneet ns. länsimaalaista ruokaa esim. pizzaa, koska ei ollut turistisesonki. Tämähän ei meitä haitannut, koska sitä ei todellakaan ollut ikävä. Thaimaalaisesta ruuasta löytyy varmasti jokaiselle jotakin. On paljon riisipohjaisia ruokia, hapanta ja makeaa, tulista ja mausteista, nuudeleita, raikkaita salaatteja, erilaisia curryja, äyriäisiä, hedelmiä, kookosta ja paljon muuta. Oma lempparini on green curry ja Ilarin fried rice with chicken. Syö siis rohkeasti paikallista ruokaa. Se on terveellistä, todella maukasta ja paljon halvempaa kuin länsimaalainen ruoka :) Esim. oma lempparini maksoi riisin kanssa tarjoiltuna paikasta riippuen 120-170 bahtia eli noin 3-4 euroa ja Ilarin aikalailla saman verran. Annokset ovat sen kokoisia, etta nälka kyllä lähtee. Olut ruokajuomana on hyvin halpaa. Hinnat vaihtelevat paikoittain, mutta halvin mitä meidän lähipaikoista löytyi oli 80 bahtia eli n. 2 euroa reilun 600ml Chang-pullosta. Viini sen sijaan kallista, esim. lasi talon viiniä maksoi 130 bahtia eli n. 3 euroa (jolla olisi saanut jo yhden ruoka-annoksen!)

Kuulimme yhdeltä suomalaiselta pariskunnalta (ainoat suomalaiset ketä tapasimme koko reissun aikana), että hostellimme lähellä yhdessä vähän hienomman resortin ravintolassa on suomea innokkaasti puhuva tarjoilija. Pitihän meidän se nähdä ja ei muuta kun syömään. Hinnat olivat hieman korkeammat kuin peruspaikoissa, mutta palvelusta kannattaa maksaa. Paikan nimi on J.P. Resort ja se on Chalok Baan Kaon rannalla. Tarjoilija heti tunnisti meidät pohjoismaalaisiksi ja kysyi mistä olemme kotoisin. Hän sanoi puhuvansa hieman suomea ja meille selvisi, etta hän puhuu aika paljonkin ja on halukas oppimaan koko ajan enemmän. Tässä paikassa kaikki tarjoilijat olivat oikeasti töissa, eivatka näpränneet kännyköitä, katsoneet telkkaria tai juorunneet muuten vain. Tarjoilija, joka myöhemmin esitteli itsensä Jimiksi oli kotoisin Burmasta ja sanoi opiskelleensa liiketalouden tutkinnon siellä. Jim puhuu englannin ja suomen lisäksi mm. ruotsia, norjaa, tanskaa, espanjaa, ranskaa, venäjää, saksaa ja monia muita kieliä. Ei tietenkään sujuvasti, mutta sen verran, etta pystyy palvelemaan asiakkaita. Jim palveli meitä uskollisesti loppuloman ajan ja otettiin vielä yhteiskuvakin. Jim on huipputyyppi, jonka takia kannattaa todella käyda tuolla syömässä: ystävällinen, mukava ja asiantunteva tarjoilija. Ylittää todella odotuksesi!

Palvelun taso tosiaan vaihteli todella paljon, mutta ainakin meidän kylässä sita sai vain pyytämällä (lukuunottamatta J.P. Resorttia). Thaimaalaiset ovat todella ystävällisiä, nauravaisia ja mukavia ihmisia noin yleisesti, mutta asiakaspalvelu ei valitettavasti ole heidän vahvuutensa. Ole siis valmis odottamaan ja itse kävelemään tiskille tilaamaan ja pyytämään laskua. Ruuat tulivat kyllä joka paikassa nopeasti, mutta palvelu oli hidasta. Eikä tämä johdu tarjoilijoiden puutteesta, parhaimmillaan olimme ainoat asiakkaat ja kuusi työntekijää vain pyöritteli peukaloitaan.
//
To put it shortly: Thai food is heavenly! Don't even look for any western food places (cos they are also hard to find) but eat local food! I'm sure you'll find your favourite from Thai kitchen. There's a lot of dishes with rice and noodles, sweet & sour, spicy and hot, fresh ingredients and salads, different kind of curries, seafood, fruit like coconut and a lot more. My favourite dish is green curry and Ilari's is fried rice with chicken. Eat local food because it's delicious, healthy and a lot cheaper than any western food :) Beer is cheap even in restaurants, 80 baht for a more than 600ml Chang bottle was the cheapest we found near our place. Too bad for me (who loves wine) wine is quite expensive. For example in the same place a glass of house wine was 130 baht which is around 3 euros (you could get one meal with that money!)

We heard from another Finnish couple (the only Finnish we met on the island) that there was a Finnish speaking waiter in one of the a little bit fancier resort's restaurant. The prices were a bit higher but you can pay a bit extra for service. The place is called J.P. Resort and it's on the beach road in Chalok Baan Kao. The waiter (who later introduced himself as Jim) immediately noticed that we were from the Nordic countries and started having conversations in Finnish every time we went there. Jim is eager to learn more and speaks many languages like French, German, Spanish, Swedish, Dutch, Russian and many more. Of course not fluently but enough to serve customers well with their mother language. Jim is originally from Burma and has a business degree. He's the best server ever: always happy, pleasant and truly a customer service expert. Many regards to Jim if you're reading this, hope to see you again some day! Thank you again for making our holiday in Koh Tao even better :)

The customer service varies a lot, unfortunately in many places you have to wait a long time before any service. The staff is more keen to watch the tv, play with their phones, chat with colleagues or just sit and daydream about something. Thai people in general are really happy, smiling and kind but unfortunately customer service is not their best feature so prepare to wait. The food always came fast but service is really slow.

Some of the food we ate on Koh Tao - delicious!

Ilari, Jim and I on our last night on the island, it was super windy as you may notice :D

Seuraava osa tulossa pian!
//
Stay tune for the next part!